У дев’ятнадцятому столітті Російська імперія перебувала у стані ще неявного, але глибокої кризи. Причини полягали в тому, що країна сильно відставала від більш розвинених сусідів у соціальному та адміністративному плані. Існували серйозні проблеми в управлінні та використанні ресурсів, зростало народне невдоволення, навіть дворянство починало вимагати змін.
Олександр II зробив спробу вирішити всі ці проблеми. Його реформи не запобігли революцію, все-таки сталася пізніше, але поліпшили життя країни на кілька десятиліть.
Що саме змінив Олександр II за час свого правління?
Вивчити реформи імператора у всіх деталях неможливо в короткому огляді. Але навіть просте їх перерахування дозволяє добре уявити, наскільки прогресивними і своєчасними були дії правителя.
Олександр II провів:
- Селянську реформу. Абсолютно всі селяни імперії переставали бути кріпаками і набували статусу повноправних громадян — причому для цього їм не потрібно було «викуповувати» себе у поміщика.
- Військову реформу. Перш за все, була скасована система фізичних покарань, викликала величезне невдоволення під час правління Миколи I. Крім того, тепер військова повинність поширювалася на всі стани, і люди з усіх верств суспільства могли добровільно вступати на навчання у військові училища.
- Фінансову реформу. Імператор навів порядок у витратах і доходах держави — відтепер бюджет проходив обов’язкове затвердження у державної ради і особисто у царя, міністерства були зобов’язані звітувати про свої витрати. За виконанням правил стежили спеціальні комісії, крім того, встановлений бюджет публікувався в пресі.
- Судову реформу. Діяльність судів була повністю виведена з-під контролю інших гілок влади — іншими словами, суди стали незалежними і неупередженими. Також Олександр II вперше ввів так званий принцип змагальності — відтепер людина не міг бути засуджений без адвоката, будь підсудному обов’язково призначався захисник.
- Міської та земської реформи. Їх суть приблизно однакова — в містах, губерніях і повітах створювалися нові органи управління, що складаються головним чином з місцевих жителів. Відтепер всі питання, пов’язані з життям і розвитком міста, повіту чи губернії, вирішували не чиновники з віддалених країв, а місцеві комісії, добре знайомі з потребами населення і реаліями географічної області.
- Реформу освіти. Університетам була надана велика свобода самоврядування. Крім того, вступити на навчання стало простіше вихідцям з небагатих сімей, а ще з’явилися перші училища для жінок.
Реформи Олександра II часто називають ліберальними. І з цим терміном не можна не погодитися. На фоні своїх попередників імператор став справжнім «визволителем» для народу, дозволив розвиватися громадянському суспільству, покращив життя нижніх шарів населення.
