Розвиток товарно-грошових відносин призвело до того, що дорогоцінні метали в період Середньовіччя стали системою вимірювання цінності будь-якого продукту та добробуту – як індивіда, так і суспільства в цілому. Теорія меркантилізму описує економічні відносини періоду Середньовіччя, які сприяли зростанню національного добробуту за рахунок накопичення золотого запасу всередині країни шляхом викачування його з інших держав.
Передумови виникнення вчення
Починаючи з XIV століття натуральне господарство поступово стало витіснятися товарно-грошовими операціями, краще відповідають можливостям накопичення вигоди від реалізації надлишків. Такі відносини полягали у використанні при обміні продуктів проміжної ланки у вигляді дорогоцінних металів, що стимулювало державну карбування монет, конкуренцію, промислове виробництво і формування капіталу у вигляді золота. Впала під натиском Османської Імперії у XV ст. Візантія позбавила Європу своїх ринків, де відбувався основний товарний обмін. Потребу в колоніальних продуктах і територіях для збуту ТНП, вироблених на перших мануфактурах, штовхала абсолютистські монархії до пошуку морських шляхів в Індію і Китай і завоювання нових земель, де можна поживитися золотом. Всі географічні експедиції споряджалися правлячими монархіями з метою обміну національних товарів на дорогоцінні метали.
В таких умовах формувався економічне вчення меркантилізму – теорії «правильної» міжнародної торгівлі, що забезпечує збагачення країн, що мають торговельний флот і виходи до морів: Англії, Голландії, Іспанії, Португалії.
