Північна Америка – материк у північно-західному півкулі нашої планети. Загальна площа – 20,36 млн км2, а разом з островами – 24,25 млн км2, з яких найбільші: Гренландія, Канадський арктичний архіпелаг, Алеутські острови і Вест-Індія. Континент омивається водами північного Льодовитого, Тихого, Північного і Атлантичного океанів. Найбільша ріка – Міссісіпі, на території безліч озер, які займають близько 250 тисяч кілометрів.
Західна частина материка характеризується як гірська, практично вся зайнята під Кордильєрами, найвища вершина – Мак-Кінлі (6193 м). У східній частині знаходяться гори Аппалачі. Центр і схід – це рівнина.
Континент знаходиться у всіх природних зонах, крім екваторіального, тобто фактично на всій території різний клімат – від звичайного пустельного до арктичного, тому в Північній Америці величезна кількість і різноманітність тваринного і рослинного світу.
Унікальна природа континенту
Густі ліси і пустелі, скелі і луки – таким представляється перед поглядом людини континент. Всього налічується близько 200 національних парків і заповідників Північної Америки. Знаходяться вони на територіях США і Канади, Ямайки, Мексики та Куби і т. п.
Умовно всі охоронні зони можна розділити на три категорії:
- Природні резервати. У таких місцях охороняються особливо цінні та зникаючі види флори і фауни.
- Національні парки. Як правило, на їх територіях збереглися стародавні поселення та історичні пам’ятники.
- Території, де можна спостерігати не тільки за тваринами в дикій природі, але і зайнятися водними видами спорту, пляжним відпочинком. Розташовані вони переважно в тропічних широтах.