Коротка історія Британської імперії

Історія знає багато державних утворень, що охопили величезну територію і надають серйозний вплив на всю систему міжнародних відносин, проте серед них Британська імперія явно виділяється як по площі, так і за рівнем цього впливу. Включившись в процес колонізації нових земель пізніше основних гравців на цьому полі – Іспанії та Португалії, – Великобританія змогла прив’язати до себе заморські землі так міцно, що вони до цих пір визнають владу англійської королеви і полягають у Британській співдружності націй.

Передумови утворення імперії

Велика частина історії середньовічної Англії пройшла в боротьбі за об’єднання під своєю владою всього острова Британія. З 1169 року ведеться поступове проникнення в сусідню Ірландію, в 1282 році до складу Англії входить Уельс, а після приходу до влади династії Стюартів встановлюється панування над Шотландією.

На початку XVI ст. Іспанія та Португалія починають колонізацію земель на території недавно відкритої Америки. Зацікавленість Англії в розширенні сфери свого впливу, з одного боку, і пов’язані з Реформацією протиріччя, з іншого, призводять до війни з Іспанією. Особливе невдоволення цієї країни викликав захоплення у 1583 році острова Ньюфаундленд, став стратегічним плацдармом для проникнення на територію Америки. Але після розгрому іспанської “Непереможної Армади” у 1588 році, який покінчив з пануванням Іспанії на море, ніщо не обмежувало Англію в придбанні колоній.