Вони являють собою органічні кислоти, які є особливими компонентами жовчі і відіграють важливу роль при всмоктуванні і перетравленні жирів, а також беруть участь в перенесенні ліпідів у водному середовищі. До всього іншого, жовчні кислоти являють собою кінцевий продукт обміну холестерину.
Структура кислот
Хімічна структура жовчної кислоти є похідною холановой кислоти (C23H39COOH). До її кільцевій структурі відбувається приєднання однієї або декількох гідроксильних груп. Холановые і жовчні кислоти включають в себе 5 вуглецевих атомів, у кінці яких знаходиться COOH. Жовч людини містить холевую (3-альфа, 7-альфа, 12-альфа-триокси-5-бета-холановая) і хенодезоксихолевую кислоту, а також в товстій кишці відбувається перетворення первинних кислот у вторинні, які містять дезоксихолевую, литохолевую, аллохолевую і урсодезоксихолевую кислоти. У дорослої людини вони повинні становити: літохолева – 2 %, хенодезоксихолевая – 34 %, холевая – 38 %, дезоксихолевая – 28 %.
Біологічна роль
Важливу роль жовчні кислоти відіграють у травній системі людини. В першу чергу вони емульгують харчові жири. По-друге, виконують роль перевізника, який переносить важкорозчинні у воді вітаміни – продукти гідролізу жиру. Під час процесу емульгування відбувається дроблення складних частинок на більш дрібні, що дозволяє їм краще засвоїтися. Третя роль жовчних кислот – це активація ліполітичних ферментів.
