Ернан (Фернандо) Кортес — відома в історії особистість, один із завойовників американського континенту, великий діяч епохи великих географічних відкриттів, який підкорив державу ацтеків (нинішня територія Мексики). Відповіді на питання про те, хто такий Кортес, яка його роль у завоюванні Мексики і народів Північної Америки, будуть цікаві і школярам, і дорослим.
Біографія Ернана Кортеса
По народженню Фернандо Кортес де Монрой (1485-1547) належить до дворянського роду, хоча і збіднілому. Дитинство Кортес провів р. в Медельїні (Іспанія), потім закінчив університет Саламанки, де вивчав право.
З молодих років він мав репутацію ловеласа і любителя жінок, проводячи час в гульні і п’янках з компанією багатих нероб. Його амурні справи і скандали обурили міська влада і поліцію, і Ернан вирішив пуститися на пошуки пригод в далекі мандри.
У 1504 р., через 12 років після відкриття Колумбом американських земель, Кортес, мріючи про скарби індіанців, відправляється в морську подорож у Вест-Індію, де служить секретарем у кубинського намісника Веласкеса, періодично здійснюючи походи на американські землі.
В ході одного з походів, після висадки на острів Санта Домінго в 1511 р., Ернан прославився своєю жорстокістю в прагненні придушити опір місцевих жителів будь-якими способами, часто негуманними. Після захоплення острова Кортес отримав в особисту власність не тільки багато землі, але і золоті копальні і сколотив собі гарний стан. Він одружився й управляв своїми землями, користуючись працею рабів-індіанців, але тут в 1518 р. острів облетіли чутки про відкриття багатої нафтою країни ацтеків на півострові Юкатан.
Після двох невдалих походів на мексиканські землі, де розташовувалося могутня держава ацтеків, Веласкес вирішив спорядити 3-ю експедицію і доручив Кортесу її очолити, однак в останній момент хотів своє рішення скасувати. Проте Ернан вже зібрав для походу 670 осіб, 11 коней, 10 гармат і, всупереч рішенням намісника, в лютому 1519 р. відплив з Гавани на 11 кораблях в сторону Мексики.
