Поза всяким сумнівом, найбільш відомими і популярними горами в Європі є Альпи. Але в цій частині світу є ще одна гірська система, яка поступається Альпах на висоті, але перевершує їх за розміром. І вона теж привертає величезну увагу туристів і любителів зимового відпочинку. Де знаходяться Карпати? В яких країнах вони розташовані? Коли утворилися ці гори, і чим вони цікаві?
«Кам’яні гори»
Слово «Карпати» викликає у всіх приблизно однакові образи і сюжети: темний ліс, густий туман, що стелиться по схилах, чаклуни-мольфари і, звичайно ж, замок знаменитого графа Дракули. Ці гори і справді оповиті певним ореолом містики і загадковості. Але не всі точно знають, де знаходяться Карпати і коли вони утворилися.
Назва цієї гірської системи вперше вжив Клавдій Птолемей ще у другому столітті нашої ери. Зустрічається воно і в працях Геродота. Зокрема, «батько історії» згадує річку Karpis. Вважається, що ця притока Дунаю запозичив свою назву від гір, зі схилів яких він стікає.
Саме слово «карпати», на думку деяких дослідників, походить від назви фракійського племені «карпов», які проживали на цій території у III-IV століттях. Інші вчені пов’язують його з праевропейским словом kar, що перекладається як «камінь». Правда, «кам’яними горами» Карпати можна назвати з великою натяжкою. Адже велика частина гірської системи представлена долинами і пологими вершинами з плавними обрисами, де скелясті виступи і гострі піки зустрічаються вкрай рідко.
Втім, є й третя версія, яка пов’язує походження топоніма з слов’янським словом «хрб», що означає «хребет». Якщо враховувати те, де знаходяться Карпати, то ця версія виглядає цілком правдоподібною. Адже саме слов’янські племена і народи впродовж багатьох століть освоювали й заселяли цю місцевість.
