Битва при Гавгамелах стала одним з етапів на шляху Олександра Македонського до підкорення відомої тоді частини світу. Вона поставила крапку в багатовіковому протистоянні греків і персів: на зміну Ахеменідській державі прийшли елліністичні держави, що утворилися після розпаду імперії Олександра.
Перська імперія напередодні війни
Перші царі з династії Ахеменідів перетворили персів з безвісної народу засновників однієї з найбільших імперій давнини. Підкоривши Мідію, Лідію і ряд інших держав, персів наразилися на запеклий опір грецьких полісів, що зуміли взяти гору над непереможними досі загарбниками. З цього моменту могутність Персії хилилася до занепаду. Нові царі були стурбовані не стільки новими завоюваннями, скільки утриманням вже захоплених областей.
Політичні зміни в Греції
Під час греко-перських військ на перший план висунулася Афінська симмахия, тобто союз декількох полісів під владою Афін. Ті проводили явно виражену централизаторскую політику, домігшись відрахувань з бюджету своїх союзників на зміцнення флоту. Ці дії Афін викликали невдоволення Пелопоннеського союзу на чолі зі Спартою. Вибухнула між ними війна хоч і закінчилась перемогою Спарти, але сильно послабила обидва поліса.
Ситуацією скористалася непомітна перш Македонія. Цар Філіпп V в короткі терміни зумів підпорядкувати собі велику частину полісів Еллади. Цей успіх був розвинений в правління його сина – Олександра Македонського. Розібравшись з проблемами континентальної Греції, Олександр звернув свій погляд на схід.
