Влітку 1981 року радянські вчені взялися за створення автомату з робочою назвою АЕК-971. За проектом він повинен був перевищувати ефективність АК-74 мінімум в півтора рази. Основним завданням конструкторів стало збільшення купчастості стрільби чергами. Розробка перспективного зразка велася під кодовим найменуванням «Абакан». Нову зброю повинно було зберегти всі попередні досягнення з можливістю використання штик-ножа, підствольного гранатомета і різної оптики.
Загальний опис
На конкурсі в 1984 році була представлена дюжина проектів автоматів. До етапу випробувань дійшли дев’ять зразків, у тому числі і модель АЕК-971 (знаряддя Гарева-Кокшарова). Зразок мав ненаголошеній конструкційною схемою і збалансованою автоматикою. Остання особливість і стала головною відмітною особливістю від конкурентів.
Подібна система заснована на роботі газового двигуна, при якій додатковий поршень з противагою переміщається синхронно з основним елементом, після чого рухається затворна рама, попутно нівелюючи імпульси, що утворюються під час механічного переміщення затворної групи та її компонентів. Таке рішення сприяє тому, що при безперервної стрільби знаряддя не трясеться, внаслідок чого забезпечуються кращі показники точності і купчастості, ніж у конкурентів, в тому числі і АКМ.
