Одна з собак-гігантів – англійський дог, також згадується як англійський мастиф – найбільш відома порода по всьому світу. Ці тварини володіють великою вагою та розміром. Спочатку розводили для захисту господарів та охорони власності. Ранні предки були дуже агресивні і люті. Однак сучасні представники стали значно м’якше, ніж їх родичі.
Походження породи
Досі немає єдиної думки про те, від якої породи собак англійський дог з’явився. Відомо, що тварини, віддалено схожі на мастифа, мешкали на території Середньої Азії приблизно за 2000 років до нашої ери.
Також існують легенди, що подібні догові собаки були ввезені на Британські острови фінікійськими торговцями. Після цього їх купили римляни. Вони використовували тварин для полювання на велику дичину і для боїв. Варто відзначити, що цей самий народ дав вихованцям ім’я «Бойовий пес бриттів». Далі порода була розлучена по всій Європі і скрещивалась з іншими собаками з островів.
Набагато пізніше в Англії стало набирати популярність досить криваве розвага – цькування биків і ведмедів. Суть полягала в тому, що на приковане тварина спускалася розлючений собака, і відбувався бій. До 15 століття найпопулярніша для цього «спорту» порода – англійський дог. Це пояснюється великими розмірами пса і досить агресивним характером. Однак у цей же період набирають популярність бульдоги. Таким чином витісняючи мастифів з цієї області. Нова порода була набагато менше і володіла більшою спритністю, а також мала високий больовий поріг, що робило бої більш видовищними.
Проте використання догів в собачих боях і травлях тривало аж до заборони цієї розваги в 1835 році. Після зміни законів і скасування заходів, що вимагають вкрай агресивних тварин, відбулася зміна характеру англійського дога. Собаки стали м’якими і ледачими. Почалося змішання цієї породи з бульдогами староанглійського типу. В результаті з’явилася порода під ім’ям бульмастиф.
Трохи раніше, приблизно в 17 столітті, в Англії набирали популярність собачі виставки. Це стало стартом до формування такого поняття, як родовід, племінна книга і кінологічний клуб. Перша офіційна документація про щенят англійського дога з’явилася в 1800 році. Тоді ж стали з’являтися спеціальні клуби по даній породі.
В цей час мастифів стали заводити не тільки люди з вищих станів, але також і прості селяни. Тим не менш утримувати тварину було досить важко і дорого. І через те, що легше всього доводилося м’ясникам, які могли годувати англійського дога дратнями, собака отримала прізвисько «пес м’ясника».
Дуже сильно популяції тваринного вдарила Перша світова війна. Причому скорочення популяції відбувалося вкрай жорстоким способом. Самими господарями. Проблема полягала в тому, що англійський дог споживав декілька більше продуктів, ніж воюючі на західному фронті солдати. Тоді багато заводчики і просто власники псів прийняли рішення присипляти тварин. У підсумку до закінчення війни кількість особин різко знизилося.
Порятунком для породи стало попадання в Америку і Канаду. Там з’явилося кілька особин англійських догів, які згодом стали повільно збільшувати свою популяцію на континенті. Остаточної сходинкою до відновлення породи стало створення в 1929 році організації Mastiff Club of America, зайнятися збільшенням кількості представників.
Трохи пізніше, після початку Другої світової війни, порода знову опинилася під ударом. В Англії кількість особин скоротилося до кількох голів. Практично всі з них загинули від хвороби. Останній залишилася самка. Її зареєстрували як англійського мастифа. Однак є підозри, що її батьком був бульмастиф.
У США залишилося всього 14 особин. У підсумку ці 15 представників виявилися прабатьками всіх сучасних англійських догів.
Після війни, а саме в 1948 році, порода була офіційно визнана англійським клубом UKC. Проте до цих пір існує думка, що при відновленні популяції використовувалися також і бульмастифи, що могло порушити чистоту крові.
Сьогодні доходи населення дозволяють утримувати собак цієї породи. Проте із-за м’якості характеру вони перестали бути сторожовими. Тепер мастиф являє собою досить добру собаку-компаньйона, яка в той же час здатна захистити свого господаря.
Далі будуть наведені характерні риси собак породи англійського дога і фото для демонстрації.
